Bientôt la Révélation !

Ford US va dévoiler cette nouveauté sous le nom de CARDINAL, auto qui devrait en vitesse de pointe atteindre les 125 km/h avec un équipement complet et une consommation modérée (7 litres aux 100 kilomètres) pour 200 dollars moins chère que la Falcon !
Le projet propulsion est abandonné pour cette auto qui doit être la plus petite du marché américain...

A gauche, le tout premier dessin datant de la fin des années 50, les ingénieurs sont encore indécis quant à la forme à donner à cette auto.

A droite un second qui est marqué par des influences américano-anglo-allemandes ! Quel va être le jet final ?

Il est grand le Mystère !

Une voiture circulerait aux Etats-Unis au début de l'année 1962, des dizaines de personnes l'ont déjà décrite! Une des voitures repérées dans le Michigan portait le nom de FALCON et le sigle "FOUR" d'où l'hypothèse de la sortie très prochaine de cette nouvelle génération de Falcon mais qui aurait rétréci au lavage d'environ 40 centimètres et maigri de 300 kilos !
En menant encore de plus près les investigations, on a pu savoir que la motorisation est un V4 de 1,2 ou aussi 1,5 litre mais Ford semble démentir catégoriquement cette existence !!!

Une vocation Universelle ?

Ce modèle doit être monté à Louisville dans le Kentucky et des éléments comme les moteur/boîte viendront d'Allemagne. Par conséquent, la commercialisation n'est pas destinée uniquement aux Etats-Unis, mais aussi à l'Europe.
Les managers se tournent vers les perspectives du marché : un potentiel de 20.000 Cardinal est possible, ce qui est trop peu pour couvrir les frais de production annuelle. Autres paramètres à prendre en considération : General Motors travaille activement sur le lancement d'une "compacte" de la taille de la "Coccinelle", cette dernière est bien implantée sur le marché américain avec 200.000 ventes en 1962.

Un Chemin de Croix en perspective...

Ford vient d'être échaudé par un revers cuisant concernant le modèle EDSEL (lui aussi fabriqué à Louisville) ; la perte se chiffre à plusieurs centaines de millions de dollars, on ne peut pas se permettre un nouvel échec. Alors c'est décidé, même si des coûts sont engendrés, la Cardinal sera transférée en Europe et plus précisément à Cologne.

Les machines-outils vont y être envoyées et le montage va pouvoir commencer.

Enfin la Résurrection !

En septembre 1962 sur les bords du Rhin, la Cardinal va renaître sous le nom de Taunus 12 M.

Il s'agit d'une traction avant, la première chez Ford (et non la Fiesta comme on a pu le lire trop souvent, y compris chez le constructeur !).

L'expérience Taunus "traction avant" se poursuivra jusqu'en 1970 avec la génération 12/15M P6 (1966-70).

UNE MOTORISATION A TOUTE EPREUVE

1183cc

1498cc

Toujours ce même point fort !

Les quatre vitesses aux synchronisations parfaites passent avec toujours autant de facilité et ce même 40 ans plus tard ! Incontestablement la boîte de vitesses reste le point performant des Taunus M, les ingénieurs de Cologne ont su conserver cet acquis depuis la génération P3. Il faut l'essayer pour mieux s'en rendre compte .

A froid (notamment en hiver) les premiers passages sont parfois délicats mais quand la mécanique est chaude il n'y a rien à redire, le levier situé au volant est agréable à manier.

Pour changer le disque d'embrayage? Il va falloir déposer le moteur, le scinder de la boîte... pas du tout !

En effet, l'arbre primaire démontable permet le remplacement de l'embrayage grâce à une trappe de visite située sur le plancher dans l'habitacle de l'auto.

 Du nouveau dans le système de refroidissement...

Au démarrage seul le radiateur principal/chauffage derrière le moteur assure le refroidissement (circuit 1). Dès que la température atteint 80°, le radiateur supplémentaire situé derrière la calandre, branché en parallèle est mis en fonctionnement (circuit 2). Si la température dépasse 96° la ventilation électrique du premier radiateur entre en action. Ce dernier système, (3) indépendant du moteur, refroidit à vitesse constante. Tout ceci évitant un ventilateur entraîné par courroie, pour gagner quelques CV et économiser un peu d'énergie...

Un intérieur spacieux

Cette sensation de place est bien réelle, c'est la résultante de la conception mécanique : en effet le plancher est plat, le tunnel de transmission n'existe plus, le levier de vitesses au volant permet un gain de place au sol et enfin les passages de roues gênants pour les passagers à l'arrière sont supprimés !
Pour les modèles avec deux portes, l'accessibilité à l'arrière est cependant plus difficile.

Un tableau de bord sobre.

La planche de bord en tôle peinte, est surmontée d'une visière noire en plastique. Cette dernière traversera mieux le temps que le dessus du tableau de bord des P5 souvent fendu. L'agencement est simple, d'un goût quelque peu américain aux dires de certains à l'époque.
Les plus pointilleux regretteront l'absence d'un compteur journalier et les habitués de la critique facile pourront se gausser de l'optimisme du nouveau compteur de vitesse (à partir de septembre 1963) affichant présomptueusement 160 km/h à la place de 140 !

Les points de corrosion sont très fréquemment les mêmes, déclassant l'auto dans la rubrique "Moyen" voire "Médiocre". Hélas le vendeur le prend trop souvent comme un reproche personnel...

BILAN P4 SANS CONCESSION DU "TAUNUS MAN"

LES PLUS :
- Bon confort général.
- Consommation raisonnable.
- Originalité technique (moteur / train avant / refroidissement).
- Excellente B.V.
- Rareté encore dans le monde de la voiture ancienne.
- Prix abordable pour un collectionneur au petit budget.
- Une belle ligne très "années 60" qui fait son charme.
- Habitacle spacieux et agréable grâce à la traction avant.
- Grande surface vitrée.
- Un large coffre permettant à une famille de voyager.
- Bonne accessibilité mécanique (à part la bougie du cylindre n°2, côté droit).
- Un moteur robuste qui demande un minimum d'attention.

LES MOINS :
- Performances modestes du 1,2l.
- Freins (modèle 4 tambours) ont une efficacité relative.
- Moteur qui vibre à bas régime.
- Sur certains modèles (fait du hasard et/ou de l'age?) tendance à la surchauffe
(en été dans les embouteillages), donc système refroidissement controversé.
Est-ce lié ? Usure rapide de la pompe à eau...
- Train avant " première génération " (boulonné directement sur carter de boîte)
amortit mal les vibrations et entraîne l'usure prématurée des rotules et cardans.
- Corrosion galopante : on peut déplorer la finesse de la tôle du plancher.
- Positionnement de la roue de secours au fond du coffre

Avec un minimum de soin votre P4 vous emmènera partout !